La Lavandula angustifolia es una de las diversas especies de lavandas que habitan de forma natural la región mediterránea; es de hecho un endemismo de la región mediterránea occidental, Francia, Italia y España. Las culturas con las que ha convivido han valorado siempre sus propiedades aromáticas y medicinales: ya los antiguos romanos la echaban al agua del baño para perfumarse. No obstante, Lavandula procede del latín lavare, lavar; mientras que angustifolia significa "con hojas estrechas".

El gusto por el uso de las lavandas continúa en al-Andalus. Al parecer se la denominaba entonces al-juzama, de donde deriva el término castellano alhucema, nombre genérico con el que los andalusíes conocían a varias especies de lavanda. En al-Andalus se utilizó también en gastronomía para aromatizar los asados, como elemento de composición de salsas junto otras especias y para perfumar dulces e infusiones. Asimismo se utiliza aún hoy en jardinería para setos.